Opinión: La participación en el proceso de regulación de las PFAS es fundamental

El proceso regulatorio para la familia de químicos PFAS está lejos de ser simple, tanto para los reguladores como para quienes fabrican y utilizan los productos.

Uno de los obstáculos es que los llamados "productos químicos permanentes" se utilizaron durante décadas, aparentemente sin problemas. Pero luego se descubrió que algunas de las más de 10.000 sustancias químicas clasificadas como PFAS no eran tan inertes. Se relacionaron con una amplia variedad de problemas de salud en humanos y se encontró que estaban omnipresentes en el aire y en los suministros de agua de prácticamente todas partes.

Ahora, en un intento de ponerse al día, la Unión Europea está avanzando con lo que la mayoría de la industria considera una medida demasiado amplia, que, si se promulga como está redactada ahora, exigiría la prohibición de todas las PFAS, tanto las buenas como las buenas. el malo.

Asimismo, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., al intentar avanzar metódicamente con su proceso regulatorio de PFAS, ha solicitado informes sobre la presencia de PFAS en productos que se remontan a más de una década. Y ahí radica un problema: debido a que los productos químicos no se consideraban una amenaza en aquel entonces, esos datos no están disponibles en muchos casos.

Las industrias de fluoroelastómeros y fluoropolímeros consideran que deberían recibir un trato preferencial en el proceso. Dicen que se ha demostrado que sus productos son seguros y, por lo tanto, deberían clasificarse en una clase separada de los "malos actores" de PFAS.

Sin embargo, los reguladores ven las cosas de otra manera.

Se dan cuenta de que hay muchas clases de PFAS sobre las que se sabe poco. Por eso planean tomarse su tiempo y hacer las cosas bien. No ayuda que cuando se busca reemplazar los productos químicos PFOA y PFOS que ahora se sabe que representan amenazas para los humanos y el medio ambiente, los productos químicos GenX y PFBS utilizados para reemplazarlos también estén siendo criticados.

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También enturbia las aguas (sin juego de palabras) en los EE. UU. el hecho de que mientras la EPA avanza, varios estados también están tomando medidas. Eso deja la probabilidad de que las partes interesadas de la industria tengan que lidiar con regulaciones que pueden chocar en sus intenciones.

Entonces, ¿cuál es tu mejor plan para el futuro?

La buena noticia es que aún no es demasiado tarde. Si bien algunas asociaciones, como el Consejo Estadounidense de Química y la Asociación de Sellado de Fluidos, han estado controlando las PFAS durante algún tiempo, otras finalmente están comenzando a unirse a la fiesta. La División de Caucho de ACS, la Asociación de Fabricantes de Productos de Caucho y muchos otros grupos están organizando programas educativos, tanto virtuales como presenciales, para ayudar a informar a sus miembros. La mayoría planea abordar temas regulatorios y litigios y exponer dónde se encuentra el proceso en Estados Unidos, Europa y otros lugares.

También es vital estar comprometido. Participe en los períodos de comentarios cuando la EPA de EE. UU. y agencias comparables en otros lugares soliciten comentarios obligatorios. Presionar, ya sea individualmente o a través de una asociación, a los legisladores que tomarán las decisiones finales.

Pero cuidado.

En estos foros las opiniones no cuentan. Necesitas la ciencia que lo respalde. Porque si puedes defender lo que afirmas, las probabilidades de que logres que los reguladores y políticos tomen nota, escuchen y reflejen tu punto de vista aumentan exponencialmente como parte de las reglas y regulaciones finales.

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