PFAS

Dafne Allen | 05 de mayo de 2023

Los ingenieros que buscan un policarbonato retardante de llama sin sustancias polifluoroalquiladas (PFAS) pronto tendrán una nueva solución. Los PFAS, a menudo llamados “sustancias químicas permanentes”, están siendo prohibidos o eliminados gradualmente en una serie de aplicaciones, lo que desafía a los fabricantes de productos electrónicos de consumo, vehículos eléctricos, electrodomésticos y otros productos a idear nuevos enfoques para retardar las llamas.

FRX Innovations, un fabricante de productos retardantes de llama, ha solicitado una patente para una posible alternativa libre de PFAS para retardar el fuego en plásticos de policarbonato y sus aleaciones. Según la empresa, esta alternativa permite formulaciones completamente libres de PFAS en policarbonato, incluida la eliminación del agente antigoteo PTFE.

La demanda de alternativas a las PFAS está creciendo. California acaba de promulgar su ley que prohíbe los envases de alimentos que contienen PFAS a principios de este año, y prohibirá los textiles que contengan PFAS a partir de 2025.

En noviembre pasado, Apple compartió su compromiso de eliminar gradualmente el uso de PFAS. "Como parte de este esfuerzo, planeamos involucrar a todos nuestros socios de la cadena de suministro para restringir los PFAS de nuestros productos y procesos de fabricación y desarrollar alternativas más seguras que no solo mantengan, sino que incluso mejoren, el rendimiento de los productos Apple", dijo la compañía. escribió el año pasado.

La preocupación sobre las PFAS, según los CDC, es que “persisten en el medio ambiente y la exposición de las personas puede ocurrir al consumir agua o alimentos contaminados con PFAS. La exposición puede ocurrir al usar productos que contienen PFAS”. Si bien la agencia dice que los efectos sobre la salud humana son “inciertos”, los estudios con animales “indican que las PFAS podrían afectar la reproducción, la función tiroidea, el sistema inmunológico y dañar el hígado”.

Marc Lebel, director ejecutivo de FRX, dijo a Design News que “un químico PFAS de uso común conocido como KPFBS o Rimar Salt se usa en muchos productos fabricados con policarbonato en usos donde existe riesgo de incendio. El químico PFAS puede llegar al medio ambiente, y potencialmente a nuestros cuerpos, durante la fabricación, durante la instalación (si se corta una lámina, por ejemplo), a través de la abrasión durante la vida útil de un producto y, en última instancia, durante su eliminación, ya sea en vertederos o incineración.

“La EPA propuso recientemente límites estrictos para algunos químicos PFAS comunes en el agua potable, incluido el que se usa como retardante de llama en el policarbonato. Se informa que muchas muestras ya los superan. Anteriormente habían establecido límites recomendados para las aguas superficiales".

Según se informa, el equipo técnico de FRX ha desarrollado formulaciones que no contienen PFAS y proporcionan las propiedades retardantes de llama necesarias junto con resistencia al impacto y, si es necesario, transparencia. El líder técnico de FRX, Dr. Xiudong Sun, compartió el trabajo del equipo en el evento AMI Fire Retardants in Plastics en Filadelfia, los días 26 y 27 de abril.

"Una parte fundamental de la tecnología detrás de esta invención es asegurarse de poder cumplir con las mismas propiedades físicas", dijo a Design News el Dr. Mike Goode, director comercial de FRX. "Los fabricantes establecen estándares para el rendimiento de los componentes que utilizan, de modo que el consumidor puede estar seguro de que el rendimiento del producto final cumplirá el mismo estándar".

FRX confía en que el rendimiento retardante de llama de sus nuevas soluciones será el mismo que el de las soluciones basadas en PFAS. "Hay estándares internacionales que deben cumplirse antes de que los productos puedan usarse en diversas aplicaciones", explicó Goode. "Los retardantes de llama alternativos deben cumplir esos mismos requisitos para que el rendimiento sea el mismo".

Más información sobre formatos de texto